Desarrollo curricular
El método de desarrollo curricular que emplea el Instituto Ruhí es diferente al tradicional que, por lo general, sigue una secuencia de diseño, pruebas de campo y evaluación. Más bien, el primer paso en la preparación de cualquier juego de materiales se toma cuando ya se dispone de una experiencia de base en torno a algún acto de servicio que haya surgido como respuesta a las exigencias del desarrollo de una comunidad. Así, los materiales surgen de la experiencia y son una expresión de la misma. Por una parte, registran el aprendizaje que se genera aplicar las enseñanzas de la Fe en un área específica de servicio, y por otra, son un instrumento para la sistematización de dicho aprendizaje. En el pequeño volumen Aprendizaje acerca del crecimiento, se describe dicho método en los siguientes términos:
Después de identificar una necesidad educativa, un pequeño grupo de personas que han venido trabajando en el nivel de las bases y consultando entre ellas, desarrolla un conjunto de ideas relacionadas con su quehacer educativo y las pone en práctica. Los resultados de esta práctica son revisados, evaluados y sometidos a consulta; a la luz de esta consulta, se pone en marcha un conjunto modificado de actividades educativas que son sometidas a reflexión, dando lugar a nuevas modificaciones y revisiones. En ningún momento de este proceso de desarrollo curricular la acción da espera a la preparación y evaluación final de los materiales educativos. En cada etapa, las actividades educativas avanzan con los mejores materiales al alcance, con la convicción de que sólo a través de la práctica y la reflexión, efectuadas a la luz de la Revelación de Bahá’u’lláh, es que los currículos pueden evolucionar y volverse más adecuados. Sin embargo, éste no es un escenario en el que un grupo pequeño de individuos decide desarrollar unos materiales para su propio uso, y considerar necesario en algún momento organizar su estructura y contenido en una unidad de manera que pueda ser utilizada con confianza por otras personas. La decisión de emitir la versión definitiva de los materiales de un curso en particular, simplemente se toma cuando se ha visto que ya las modificaciones no son significativas. Es importante señalar que los diferentes aspectos de este proceso de consulta, acción y reflexión van paralelos, es decir, que no siguen una secuencia lineal, algo que sería peculiarmente artificial.
En la práctica, este método toma formas diferentes, según la naturaleza del material que se esté desarrollando. Sin embargo, se pueden identificar por lo general tres etapas en el proceso, antes de que la versión final sea publicada:
Bosquejo inicial
En esta etapa, el curso consta de sólo unos pocos conceptos básicos y algunos pasajes de los escritos bahá’ís que, tomados en su conjunto, se consideran útiles para lograr el objetivo educativo en cuestión. Durante algún tiempo, este primer bosquejo de ideas es utilizado por grupos pequeños de individuos en las bases, como parte de sus esfuerzos por elaborar contenidos efectivos para los cursos.Versión alfa
A medida que la acción progresa, el material se va refinando y empieza a reflejar la experiencia nueva que se adquiere al incorporar las ideas que van surgiendo. A menudo se agregan ciertos conceptos, se incorporan nuevos pasajes de los escritos bahá’ís, o se introducen series de ejercicios sencillos que facilitan la comprensión de un tema o ayudan a desarrollar una destreza o actitud importante. A través de este proceso, emerge un curso o texto consolidado que por lo general se conoce como la «versión alfa».Edición previa a la publicación
Con el tiempo se determina distribuir el curso o texto más ampliamente como una edición previa a la publicación, generalmente con base en la integridad del contenido. A través del uso continuo, se ve claramente si una sección necesita cambiarse de lugar, o si uno o dos de los ejercicios necesitan ser revisados; pueden surgir así algunas versiones sucesivas. Sin embargo, poco a poco se irán requiriendo menos modificaciones para lograr el propósito del curso o texto. En esta etapa, el material pasa a publicación.